Desta vez, em uma parceria entre o instituto e a Universidade São Francisco (USF), os pesquisadores Bianca Cestari Zychar (responsável pela plataforma de Microscopia Intravital), Luís Roberto Gonçalves (diretor do Laboratório de Fisiopatologia) e Juliana Mozer Sciani (bióloga e orientadora colaboradora do Programa de Pós-graduação em Toxinologia do Butantan e da USF) descobriram que uma proteína encontrada na merluza é capaz de inibir a principal enzima que causa a doença, a BACE-1.

O grupo de pesquisadores começa, agora, estudos mais detalhados, como o teste em animais com Alzheimer, para comprovar a segurança e a eficácia, para, então, seguir com os estudos clínicos.

O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa multifatorial que afeta mais os idosos. E representa, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), 70% dos casos de demência no mundo, com 40 milhões de pessoas acometidas.

Atualmente, existem dois grupos de medicamentos aprovados para tratar o Alzheimer, que ajudam a aumentar a expectativa de vida e amenizar sintomas e provocam efeitos adversos, como náuseas, diarreia, alergia, perda de apetite, dor de cabeça, confusão, tontura e quedas, segundo o Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA) dos Estados Unidos. Nenhum deles cura a doença.

A merluza já era estudada no instituto para outras finalidades, e o que motivou os pesquisadores foi um estudo asiático sobre os peptídeos da espécie feito em 2019 e disponibilizado em banco de dados. Os peptídeos são biomoléculas formadas pela ligação de dois ou mais aminoácidos.

As etapas de bancadas e parte dos pré-clínicos já foram realizadas e publicadas na revista Frontiers.

Nos testes in vitro, com neurônios afetados pelo Alzheimer, o peptídeo modificado bloqueou a atividade da enzima BACE-1. Já nos testes em animais, foi capaz de chegar ao cérebro dos modelos.

“O peptídeo reduziu a quantidade de beta-amiloides, proteínas tóxicas responsáveis pela doença, mostrando-se um bom candidato para tratamento”, explica a bióloga Juliana, que trabalha com substâncias de animais marinhos há mais de 10 anos.

Foi Juliana a responsável por fazer modificações na sequência do peptídeo e simulações, utilizando ferramentas de bioinformática, até chegar à versão com maior potencial contra a BACE-1.

O estudo demonstrou que o peptídeo tem alta estabilidade e possibilidade de chegar ao alvo, além de ter se mostrado seguro e sem toxicidade.

Os ensaios em animais saudáveis foram feitos no Butantan. Em duas horas após a administração do composto, ele chegou ao cérebro. Passou pelo pulmão, pâncreas, baço e fígado (onde foi metabolizado), mas não se acumulou em nenhum órgão.

Seis horas depois, o peptídeo se concentrou no rim para ser eliminado pela urina. Todos os órgãos ficaram intactos e sem sinal de inflamação ou danos nas células.

“O estudo é chamado de farmacocinética e mostra como a substância se desloca no organismo. Por que tomamos alguns remédios de 6 em 6 horas, e outros de 12 em 12, por exemplo? Porque foi feita uma análise de como o fármaco se distribui no corpo, para saber quanto tempo leva para ter a ação e quanto tempo ele demora para sair”, ressalta Bianca.

Fonte: g1 | Foto: Divulgação.